Когда-нибудь, либо из-за любопытства, либо из-за необходимости, либо по двум этим причинам, человечество отправится путешествовать к звездам, покинув планету Земля. Но мы должны учесть несколько важных факторов, прежде, чем мы начнем наше путешествие. Например, как быстро мы сможем добраться до планет, которые мы захотим колонизировать, и сколько людей потребуется для этого? Исследования 2002 года говорили о том, что было бы достаточно 15 человек, но новое исследование Джона Мура из Университета Флориды, говорит о том, что для колонизации нам потребуется около 10 000 человек, а то и 40 000.
Почему так много людей? Первое, что нужно учитывать, это расстояние до ближайшей к нам звездной системы Проксима Центавра. Это четыре световых лет от Земли. С нашим нынешним уровнем технологий, потребуется около тысячи лет, чтобы добраться туда. Это означает, что мы должны будем построить космический корабль, где будут жить, рождаться и умирать целые поколения. Если на борту будет всего 150 человек, то получится слишком малое генетическое разнообразие, которое, возможно, не сумеет повысить восприимчивость к генетическим заболеваниям. В исследовании Мура, указано 10 000 человек, которое, по его расчетам, могут обеспечить жизнеспособное разнообразие в человеческом генофонде.
Вторая причина, по которой для колонизации другой планеты потребуется много людей, это учет возможных катастроф. Возможны болезни, механические повреждения корабля и прочие события, которые могут резко сократить население космических колонистов. Ввиду этого, следует также распределить людей по большому количеству кораблей, чтобы свести к минимуму последствия неприятных событий.
Как Мур пришел к этим цифрам? Он использовал компьютерную модель, построенную совместно с археологом Портленда. Алгоритм модели разработал различные события, которые могут произойти во время космического путешествия. Эксперимент с компьютерной моделью показал, что в течение 300 лет, генетическое разнообразие сохранится на 100%, если полет начнется с 40 000 человек, однако разнообразие останется работоспособным и с 10 000. В обоих случаях, при влияние различных обстоятельств, останется достаточно колонистов, чтобы поддержать генетическое разнообразие.
Конечно, если мы можем неожиданно изобрести двигатели из кораблей Стар Трека и тогда, можно будет колонизировать космос и не путешествуя тысячи лет по нему.
