Ученые разработали способ использовать растительные масла для создания полиуретанов. Другими словами, они придумали, как с помощью оливкового или льняного масла делать различные пластиковые материалы.
Полиуретан применяется почти во всех сферах промышленности — от изготовления клеев и герметиков, до деталей машин, имплантатов, шлангов и прочих изделий. Исследователи во главе с Майклом Кесслером, профессором Вашингтонского Университета, говорят, что некоторые полиуретаны уже изготавливают из растительных материалов. Однако их группа разработала новый подход и метод с использованием растительных масел.
Растительные масла недорогие, доступные и возобновляемые источники и потенциальные претенденты на разработку с помощью генной инженерии. Сам полиуретан обладает высокой прочностью, стоек к износам и коррозии, то есть довольно популярный материал. Более того, его ежегодно производят более чем десятком миллионов тонн. И исследователи хотели сделать экологическую альтернативу полиуретану, который делают на основе нефти.
В своем опыте, исследователи произвели полиуретан с использованием оливкового масла, рапсового масла, масла виноградных косточек, льняного масла и касторового масла. Другие ученые борются с использованием растворителей на нефтяной основе, команда Кесслера, работая с коллегами и штата Айова и университета Каира, не используют растворители или катализаторы. Для того чтобы создать полиуретан они использовали два типа химических соединений. Кесслер отмечает, что их новизна к производству в том, как ученые делают полиолы. Он сравнил этот процесс со строительством из Лего. Химические группы сцепляются друг с другом и образуют связь.
Ученые говорят, что от типа масла зависит получаемый полиуретан. Некоторые масла, более жесткие, чем другие. Оливковое масло делает материал более гибким.
Новизна этой конкретной работы в том, что получаемые полиуретаны образуются благодаря комбинации жирной кислоты касторового масла и модифицированных растительных масел. Кесслер надеется, что метод окажется полезным и привлекательным для индустрии пластмасс.
По материалам Государственного университета Вашингтона
