Наиболее полно этим требованиям отвечают термореактивные синтетические смолы, получаемые реакцией поликонденсации обычно из химических продуктов: мочевины и альдегида или фенола и альдегида.
Эта реакция характерна тем, что синтез смолы ведется из двух различных продуктов, обычно при нагревании в кислой среде (однофазная конденсация) или сначала в слабощелочной, а затем в кислой (двухфазная конденсация), причем в результате его получается смола в виде водной эмульсии, состоящая из смеси молекул различной величины.
При повышении температуры или добавлении отвердителей (обычно кислых) реакция поликонденсации резко ускоряется. Наиболее быстро она протекает при воздействии обоих этих факторов. При этом нитевидные и слабо разветвленные молекулы, непрерывно удваиваясь, увеличиваются, становятся более разветвленными. Постепенно вся масса смолы превращается в сплошную решетчатую структуру. Затвердевание термореактивных смол необратимо.
С увеличением размеров молекул уменьшается количество свободных химических связей, способных давать прочные соединения между собой и с молекулами древесины, а следовательно, клеящая способность смолы снижается.
На первых порах, пока пространственная решетка еще не образовалась, загустевшую смолу можно растворять и этим снижать вязкость, разъединяя молекулы растворителем, что, однако, не восстанавливает частично утерянных клеящих свойств смолы.
При образовании пространственной решетки смола перестает быть подвижной, превращается в гель (студень), теряет все клеящие свойства и становится практически не растворимой. При этом сначала смола способна только разбухать, а затем постепенно заметно утрачивает и это свойство.
Затвердевшие термореактивные смолы при нагревании не размягчаются, и поэтому прочность клеевых соединений не нарушается.
